В истории и экономическом развитии средневековой Европы поистине огромную роль сыграл торговый союз под названием Ганза. В самые лучшие времена в него входило более двухсот городов из самых различных европейских стран, однако сейчас мало кто знает, что основан он был всего четырьмя, среди которых был и Росток. Этот город, расположенный на берегу Балтийского моря, сегодня привлекает к себе множество гостей, совершающих туры в Германию и желающих поближе познакомиться с ее историей и культурой.
Самое первое упоминание о Ростоке встречается у датского историка Грамматика и датируется 1161 годом. Связано оно с тем, что тогда силами Генриха Льва и датского короля Вальдемара Первого была разрушена славянская крепость Росток, которая находилась на том месте, где сегодня стоит город, а именно — в месте впадения реки Варнов в Балтийское море. Немецкое же поселение, которое в те времена было расположено на противоположном берегу реки, в документах упоминается позднее, только в 1189 году. Разрушение славянской крепости привело к тому, что оба населенных пункта были объединены, и это послужило началом истории города.
Выгодное географическое положение Ростока очень способствовало развитию торговли и мореплавания. Для того чтобы упрочить свои позиции, в 1323 году ростокские купцы выкупили рыбацкую деревню Варенмюнде, что открыло им полноценный доступ к морскому побережью, а сам город получил к своему названию приставку «Hansestadt», что в переводе с немецкого означает «ганзейский город». Кстати, официально эта приставка существует в названии Ростока и поныне. Сегодня в Варенмюнде многочисленные гости, совершающие туда автобусные туры, приезжают в основном с целью отдыха на прекрасных песчаных пляжах. Считается даже, что в Варенмюнде самый мелкий песок на всем побережье Балтийского моря, а знаменитые шезлонги для пляжного отдыха, сплетенные из лозы, появились именно здесь в уже далеком 1883 году.
На конец четырнадцатого и первую половину пятнадцатого веков выпало время бурного экономического и культурного развития Ростока. Именно в это время в городе строятся многочисленные кирпичные здания и сооружения: церкви, монастыри, здание ратуши, городские ворота, госпитали, жилые дома и хозяйственные постройки. В 1419 году в городе был основан университет, что позволило Ростоку стать одним из крупных научных и образовательных центров Северной Германии.
Однако были в истории города и трудные времена. Например, в 1667 году сильный пожар уничтожил большую часть города, значительно пострадал он во времена Северной и Семилетней войн. Тем не менее, позднее Росток получил новые привилегии, и к началу двадцатого века стал обладателем крупнейшего парусного флота на Балтийском море. Сегодня он славится своим судостроением и развитой туристической инфраструктурой.
Многочисленные путешественники, совершающие автобусные туры по Европе и впервые попадающие в Росток, сразу замечают, что даже современные здания там зачастую строятся из кирпича в готическом стиле, присущем архитектурным памятникам Старого Города. Таким образом, поддерживается гармония и преемственность старины и современности. Среди главных достопримечательностей Ростока можно отметить, прежде всего, церкви. Самой знаменитой из них является Мариенкирхе, которая была сооружена еще в тринадцатом веке. Она выделяется тем, что на ней установлены астрономические часы с указанием месяцев и знаков Зодиака. Механизм часов начали создавать еще в те времена, когда церковь строилась, а закончили только в конце пятнадцатого века. Интересным архитектурным памятником Ростока является также и Петрикирхе — самое высокое здание города, чей шпиль виден практически отовсюду. Поскольку Росток — морской город, то в нем не обошлось без достопримечательностей, касающихся торгового судоходства. На красивейшей набережной туристы могут вдоволь налюбоваться парусниками XIX века, которые стоят там на приколе.
